[verslag januari 2007 - gebied Ardèche]

We hadden gepland om dinsdag 9 januari te vetrekken naar de Lot. Het weer was echter al een tijdje slecht en van locale grotduikers hebben we te horen gekregen dat het zicht in de meeste grotten slecht was. Voor ons genoeg reden om naar een ander gebied in Frankrijk te gaan. Het weer in de Ardèche was al een paar dagen goed en de vooruitzichten voorspelden ook geen slechtweer. We hebben al een keer eerder moeten uitwijken naar dit gebied in verband met de on-duik-bare condities elders in Frankrijk. Deze trip zou ook in het teken staan van andere grotten spotten. We hebben tevens van allerlei soorten gas meegenomen. We hebben namelijk nog geen idee waar we allemaal terecht komen. De inzet van scooters is niet nodig. Deze blijven dus ook thuis.

Gassen:
3x D12 ean32
3x D12 18/45
3x alu80 18/45
3x alu80 18/45
3x alu80 50/25
3x alu80 21/35
3x alu80 21/35
7x alu40 100%
Buffer argon

Nadat we dinsdag ochtend vroeg uit Apeldoorn vertrokken zijn, komen we halverwege de middag aan in Bourg Saint Andéol. We gaan ons direct inchecken bij hotel “Le Clos des Oliviers” waar we de vorige trip ook gezeten hebben en het ons goed bevallen is.

Bij het inchecken horen we dat het hotel net open is. Het was de week daarvoor dicht wegens een vakantie van de eigenaren. Dat verklaarde ook meteen waarom Arno geen contact kon krijgen
De eigenaar zelf is nog steeds met vakantie en familie van hem zorgen voor het hotel.
Nu we een kamer hebben en zeker zijn van een slaapplaats, gaan we direct naar “Goul de Tannerie” en “Goul du Pont”. Daar kunnen we beoordelen wat de condities zijn in dit gebied. Beide grotten liggen op nog geen kilometer van het hotel in een rustig gedeelte van het dorp. De condities zijn gelukkig uitstekend.

10 januari - Woensdag ochtend staan we vroeg op voor het ontbijt. Het ontbijt bestaat uit cornflakes, een croissantje en een stukje stokbrood. Als start duik, beginnen we in “Goul de Tannerie”. Er is een behoorlijk hoogte verschil tussen de uitmonding van de grot en het begin van een riviertje waar het water in uitkomt. Voor de ingang van de grot is een klein muurtje gebouwd waar het water overheen stroomt. Achter dit muurtje is een stukje water welke ongeveer een meter tot anderhalve meter diep is. Dit muurtje zorgt voor een mooie waterval.
Bij deze duik ben ik team captain, Arno tweedeman en Erwin zit in de “rocking chair”.
Voor de duik hebben we een dubbelset (D12) en een stage 80cuft (21/35) nodig. De stage gaan we in zijn geheel gebruiken en uit de dubbelset gebruiken we maximaal 20 bar voor de penetratie. Zo houden we voldoende gas over in de dubbelset voor andere duiken welke we deze week willen doen.

Wanneer we klaar zijn met het opbouwen van de setjes, gaan we de drie stages over de waterval en achter het muurtje plaatsen. Erwin kan met één been op het muurtje staan en wij reiken hem de drie stages aan. Nu is het tijd om onze droogpakken aan te trekken en de dubbelset om te doen. Terug bij de waterval, moeten we een stap op het muurtje maken en ons daarna aan de andere kant laten vallen. We hebben gelukkig hierbij houvast aan een touw welke door andere duikers is achtergelaten.

Deze eerste duik is lekker ontspannend. De grot begint erg laag. Na wat kleine restricties en wat diepte verschil word de gang iets hoger en breder.

S P1, A2, E3
A ½ stage+10, BG 20bar
D 30m
D schacht 1km
D 60min in
D z-zw
D min. deco
Total runtime: 84min

Na de duik zijn we op zoek gegaan naar andere grotten in de omgeving. De eerste grot welke we wilde gaan opzoeken was “Source de l’écluse”. Uit de beschrijving van de grot leek deze voor ons geschikt. Dat wil zeggen, geen restricties welke je alleen met sidemount kan nemen en geen droge passages kort in de duik. We willen deze vakantie ten slotte duiken en niet klunen.
Met behulp van de GPS locaties zou het vinden van de locatie geen probleem moeten zijn. De praktijk wijst anders uit. Bij het invoeren van de GPS locatie is een conversie fout gemaakt, waardoor we een heel eind van de locatie terecht kwamen. Tja… onderwater vertrouwen we niet blind op computers. Nu blijkt dat we het bovenwater ook maar beter niet kunnen doen en ons gezonde verstand gebruiken wanneer meneer TomTom ons de weg wijst.
De tweede poging gaat goed. We parkeren de auto bovenaan de weg en gaan te voet het pad naar beneden richting de camping volgen. De camping is zelf gelegen aan de rivier de Ardèche, welk een flink stuk lager dan de weg licht.
Het is inmiddels al donker geworden en we moeten gebruik maken van onze zaklampen. De wandeling langs een kronkel weg naar beneden is aardig. Bij een bocht in de weg geeft de GPS aan dat de grot in de buurt moet zijn. Vlakbij is een vlak stukje grond en we lopen er naar toe. Na wat zoeken zien we tegen de heuvel aan iets wat lijkt op een ingang van de grot. Wanneer we dicht bij zijn, zien we dat de grot afgesloten is met een hek. Verder is er geen water te bekennen en ook licht de ingang van de grot erg hoog ten opzichte van de rivier. Het lijkt ons niet de juiste locatie en we lopen de weg verder af naar beneden. Aangezien het aarde donker is en we te ver van de GPS locatie afraken, besluiten we om te keren en de volgende morgen vroeg terug te keren. Op de weg terug naar boven kunnen we genieten van de vele sterren welke in de onbewolkte lucht zichtbaar zijn. Het gebied hier is aardig afgelegen en dit helpt ons om de sterren zonder al te veel lichtvervuiling te zien.
We keren terug naar het hotel om daar lekker te gaan eten en uit te rusten voor de volgende dag.

donderdag 11 januari - Vandaag gaan we verder met de zoektocht naar andere grotten. We beginnen met “Source de l’écluse”, welke we de vorige dag niet hebben kunnen vinden. Omdat het licht is, kunnen we het smalle kronkelpad tot aan de camping met de auto afleggen. Dat scheelt straks in ieder geval weer een klim naar boven. We kunnen nu vlot het terrein verkenen en zijn al snel over de verlaten natuurcamping bij de rivier. We bestuderen nogmaals de beschrijving en gaan opzoek naar een locatie welke voldoet aan de beschrijving. Tja, veel tips worden er niet gegeven anders dan dat de ingang onder een overstekende rots moet zijn. Tja, mooi verhaal. We zitten hier in de Ardèche en je ziet alleen maar rotspunten uitsteken!

Na enig zoekwerk besluiten we om naar de volgende grot te gaan. Als we thuis zijn moeten we nog maar eens meer informatie verzamelen en het een volgende keer nog maar eens proberen. De tweede potentiële grot op de lijst is “Castor”. Deze grot ligt bij de camping “Tempeliers”. Deze camping moet aan dezelfde weg liggen.

De GPS locatie lijkt niet te kloppen met de kaart. We vertrouwen dan maar op ons gevoel en gaan op pad. Na wat zoekwerk, zien we de naam van de camping “Tempeliers”. Wie het boek ‘De Da Vinci Code’ heeft gelezen kent ook de naam de ‘de tempeliers’. Bij deze camping, kijk je op een oude vesting waar deze Orde o.a. was gevestigd. We rijden het pad af en parkeren vlakbij een slagboom. Te voet gaan we verder. Aan het einde van de parkeerplaats, zien we een klein schuurtje met een kabelbaan. Dit klopt precies met de beschrijving die we hebben. Er is verder niemand te zien en uit de constructie van de kabelbaan lijkt het er ook niet op dat deze voor personen bedoelt is. Er moet dus nog een voetpad naar beneden gaan. Er loopt een pad vanaf de parkeerplaats door de bomen naar beneden. Het is een slecht begaanbaar pad en je moet goed opletten of je het pad nog volgt! Met behulp van de GPS blijkt dat we nog ongeveer 150 meter naar beneden moeten gaan voordat we op dezelfde hoogte zijn als de Ardèche. Dat wordt een leuke wandeling.

We beseffen dat deze locatie vandaag niet gebruikt kan worden om te duiken. Zonder gebruik te maken van een kabelbaan is het onmogelijk om de spullen fatsoenlijk naar beneden te krijgen. Zonder spullen is het al een hele toer. Nadat we een verkeerd pad ingeslagen zijn en een heel stuk weer omhoog moeten, houdt Erwin het voor gezien. We zijn bijna weer terug bij ‘af’ en nog zo’n klim ziet hij niet zitten. Hij gaat verder terug omhoog naar de auto, terwijl Arno en ik bij de juiste afslag het pad naar beneden volgen tot aan de camping.

We zoeken langs de rivier en zien een locatie aan de overkant welke voldoet aan de beschrijving. We maken nog wat foto’s van deze mooie en rustige omgeving en gaan terug naar boven. Op naar de volgende locatie. Na onze klim ervaringen van de twee grotten, besluiten we een grot te kiezen welke niet aan de Ardèche ligt. Mogelijk dat deze beter te bereiken zijn. We komen uit op “Font Vive”.

Al snel hebben we de parkeerplaats gevonden en gaan we te voet verder naar de grot. Tijdens de wandeling genieten we van de mooie en rustige omgeving. Al snel komen we uit bij een klein beekje. Het pad loopt door het beekje heen. Met behulp van een aantal stenen welke in de ondiepe beek liggen, kunnen we met droge voeten aan de andere kant verder. Na een korte wandeling door het bos, komen we op een kleine open plaats. We horen duidelijk water stromen en gaan enthousiast verder. Al snel zien we de poel liggen. Het water is kristal helder.

Prachtig gewoon. We bespreken of we hier onze duik van vandaag gaan maken. De beschrijving van de grot zag er goed uit, het water was helder, er is weinig stroming… We moeten wel een hele afstand met onze spullen lopen. Volgens de GPS is het ongeveer 350 meter. Dat moet wel te doen zijn. Enthousiast gaan we terug naar de auto en gaan we onze sets opbouwen.

Na de zware wandeling met de set op de rug, is het lekker om het water van “Font Vive” in te plonzen. We komen even op adem, koelen wat af en gaan beginnen aan onze pre-dive checks. Arno is dit keer team captain, Erwin is tweede man en ik zit in de rocking chair. We dalen al snel af in het heldere water. Om de ingang van de grot te bereiken, moeten we een soort grote trechter in. Terwijl ik nog half in het open water lig, zie ik Arno bij de restrictie aankomen. Er is voldoende daglicht om hem bezig te zien. Het duurt lang en zie geen vorderingen.

Dus ga ik wat dichterbij en zie dat de ingang erg vol licht met keien. Er is alleen een smalle spleet waar het water door komt. Erwin neemt ook even polshoogte en we besluiten dat het geen zin heeft en we maken een opstijging. Een hele teleurstelling dat we de grot niet in kunnen. Nu we toch hier in het water liggen, proberen we er toch maar wat van te maken. We besluiten om wat te gaan experimenteren met het fototoestel.

S A1,E2,P3
A 1/3 BG (d12-ean32)
D 30m
D 400m (dry passage)
D -
D W
D min deco
Total runtime: 27min

Bij de wandeling terug naar de auto hebben we jammer geen schaduw. Het zet me wel aan het denken… Wat een hobby hebben we toch. Het hele eind vanuit Nederland naar Frankrijk, door de velden en bossen te lopen met een dubbelset op ons rug om uiteindelijk in een kleine pool, wat foto’s te maken en een valvedrill te oefenen. Het is wel een wijze les voor de volgende keer. Bij een grot als deze, moeten we misschien met minder materiaal een verkenning uitvoeren, voordat we bepakt en gezakt naar de grot toe gaan.

We gaan met frisse moet op zoek naar de volgende grot op onze lijst: “Source de Marnade”. We programmeren het navigatiesysteem in en gaan op weg. Door een fout in het navigatie systeem worden we het dorpje Montclus (departement Gard), ingestuurd. Het dorp is op een bergje gebouwd en de weg die we moeten volgen loopt echter dood op een afgrond, welke er niet zo 123 ontstaan is. We verlaten het dorp en gaan op ons gevoel verder. Even later merken we de weg om het dorp hadden moeten hebben. Deze loopt onderaan de stijle wand, waar we boven op hebben gestaan. Bij het maken van de kaartdata was blijkbaar van bovenaf niet te zien, dat deze twee wegen geen verbinding met elkaar hebben. We zitten weer op de goede weg en volgen het navigatiesysteem. De weg wordt smal en loopt door het prachtige landschap, met hier en daar een wijngaard en een verlaten huis. We komen bij een hek en besluiten de auto hier te parkeren en te voet verder te gaan. Op het hek staat een bord met de vraag of het hek na het passeren weer gesloten kan worden. Na een leuke wandeling, komen we bij een tweede parkeerplaats aan. Vanaf hier is het pad alleen voor wandelaars bedoeld. Het pad kronkelt tussen het bos verder. Hier en daar kunnen we door de bomen door de rivier nog zien. Al snel horen we het geluid van water. Heerlijk om dat te horen! De grot zal wel niet ver meer zijn. We bereiken een laag gelegen plek waar water stroomt. We volgen de laatste paar passen van het pad en staan al snel naast de ingang van de grot.
Het pad is goed toegankelijk, we kunnen onze materialen goed het water in krijgen, de helderheid van het water kunnen we niet goed beoordelen. De ingang licht hier in de schaduw van de bomen en een steile helling. Hierdoor kunnen we niet diep het water inkijken. We hoeven niet lang te bespreken of we hier gaan duiken en besluiten om morgen hier een duik te gaan maken.

vrijdag 12 januari - We vertrekken op tijd en met veel enthousiasme naar “Source de Marnade”. We zetten vandaag de bus bij de tweede parkeerplaats, welke een stuk dichter bij de grot is. De ingang van de grot is één lange restrictie. Het kan net om daar met 3 stages af te dalen. Het plan is, een duik te plannen naar sump2.

De gassen welke we gebruiken zijn niet echt ideaal, en we moeten het echter doen met de gassen welke we uit Nederland hebben meegenomen.
We hangen de stages aan een lijn in het water. Wanneer we zelf in het water liggen, kunnen we zo de stages oppakken en vastklippen.

De volgorde bij deze duik is Erwin als kapitein, Pieter als tweede man en Arno in de ligstoel. Na het controleren van het materiaal, gaan we de grot in. De ingang is inderdaad zo smal als beschreven. We moeten het eerste stuk rechtstandig naar beneden. Door het uitsteken van rotspunten, moeten we hier en daar een stukje voor of achteruit om niet vast komen te zitten. Wanneer we de vijf meter gepasseerd zijn, wordt de grot breder. Dit is voor ons ook het eerste punt om de stage met zuurstof achter te laten. Wanneer de stages achter gelaten zijn, kunnen we verder zakken en al snel wordt de grot ruimer.

De grot blijkt hoog en smal te zijn, met veel grote grove en grillige scheuren. Prachtig om te zien en weer heel anders dan de andere grotten. De meeste grotten in frankrijk zijn toch relatief ‘glad’. Wanneer we verder zwemmen, zitten we al snel op een diepte van 30 meter. Tijdens de duik zijn we een stuk of 10 tot 15 vissen tegengekomen, waarvan twee of drie verschillende soorten. Voor de grotten hier, is dat relatief veel vis. Ze zijn allemaal per ongeluk de grot in gezwommen.
S E1,P2,A3
A 2x ½ stage+10, BG 1/3-stages (d12-ean32, alu80-ean32, alu80-18/45, alu40 100%)
D 30m
D 450meter
D 80min
D W
D 18-1
15-1
12-2
9-4
6-12 oxygen
Total runtime: 74min

Tijdens de opstijging kwam Erwin vast te zitten. Hij was key-locked en moest zijn twee bodem stages droppen op de lijn. Eenmaal boven gekomen, hebben we deze twee stages nog even opgehaald. Ook weer opgelost

Doordat er weinig nuttige informatie is over dit grotduik gebied, hebben we de afgelopen dagen rond de twintig grotten gecontrolleerd. Erg tijdrovend maar nuttig. We hebben nu meer informatie waar we nu wel of niet kunnen duiken. Helaas zijn de meeste grotten zeer moeilijk toegankelijk of alleen mbv sidemount te penetreren. Nu we meer informatie hebben over de grotten, kunnen we de volgende keer ook beter gepaste gassen toepassen. Een duik in Goul du Tannerie met een gemiddelde diepte van 7 meter op 18/45 is een beetje overdreven

Dit zijn de namen met grotten die we gecontrolleerd hebben:
Goul du Tannerie, Goul du Pont, Font Vive, Source de Marnade, Source de L'Ecluse, Aven de Remejadou, Exurgence de Bourbouillet, Aven de Ranc de Boeuf, Event des Espeluches, Source du Castor, Dragonniére de Banne, Aven de Tegoul, Peyraou de Chadouillet, Banne de la Chabanne, Fontaine de Boude, Résurgence de Tiourre, Font Mejanes, Grotte des Estinettes, Peyraou de Chazelle, Baume de Chazelle en pffff Source de Dragonniere.

zaterdag 13 januari – Alweer de laatste duikdag. Vandaag gaan we twee duiken maken in het dorp. ’s Morgens een Frans ontbijtje en gaan met die banaan. Meestal gaan we ’s morgen op de markt of lokale super wat eten halen. Als we ’s avonds terug zijn in het hotel gaan we daar lekker eten.

Vandaag dus twee duiken. Eerste Goul du Pont. Dit zal een korte duik worden. De grot schiet snel de diepte in. Gelukkig hebben we 18/45 bij ons. Toch wel handig al die mixen die we mee genomen hebben.
De ingang en de ambiance van deze grot te erg mooi. Net als bij Goul du Tannerie, is hier een muurtje gemetseld. Je kunt daar mooi je spullen opleggen. Door de mooie heldere pool, kijk je zo de ingang van de grot in. In Frankrijk, hebben bijna alle grotten een lijn vanaf de oppervlakte. We hebben als gewoonte altijd een reel bij ons. Als we deze niet nodig zijn, laten we die achter bij de ingang op de lijn. Gelukkig maar want nu waren we hem nodig. De lijn was kapot. Op ongeveer 20meter afstand van de oppervlakte, is een restrictie waar je makkelijk doorheen ‘glijd’. Na wat hoeken, duikt de grot op 18meter naar beneden. Een mooie locatie om de 50/25 te plaatsen. Daarna de ‘schacht’ in naar beneden. Na een aantal minuten zitten we snel op 40meter. Even later op 60. Toch is deze grot wederom heel anders door al deze ‘drop-off’s’. Erg leuk zelfs. Helaas voor ons zit te erop. Op 21m, pakken we de 50/25, klippen deze aan en doen een efficiënte gas switch. Nu een langzame opstijging.

S P1, A2, E3
A 1/3 BG (d12-18/45, alu80-50/25)
D 60m
D 150meter
D 40min
D w
D 45-:20
42-:20
39-:20
36-:20
33-:30
30-:30
27-:30
24-:30
21-3 50/25
18-3
15-1
12-1
9-1
6-6
3-4
Total runtime: 46min
Uiteindelijk hebben we de deco behoorlijk ingekort. De tijd op diepte was aanzienlijk korter dan gepland.

Na een korte snelle lunch. De volgende duik een paar honderd meter verder.

Een aantal dagen geleden, was het plan de schacht op 1km te gaan bereiken. Dit is zwemmend een behoorlijke duik. Toen niet gehaald dus nogmaals proberen met meer gas. Twee stages en backgas wordt ingezet en mogelijk kunnen we afdalen in de schacht tot een maximale diepte van 45meter. We zien we hoever we komen.
Na een paar honderd meter, geeft Erwin het signaal einde duik. Boven gekomen, bespreken we wat er aan de hand is. Hij geeft aan zich niet prettig te voelen. Na een korte oppervlakte interval en zeker te zijn dat Erwin goed uit de pool is gestapt gaan Arno en Pieter verder. Nu met 1 stage en hetzelfde plan.
Uiteindelijk komen ze een heel eind totdat… primary light failure bij Arno… tja spullen gaan kapot he Ook einde duik dus. Het zit niet mee vandaag. De volgende keer maar weer proberen.
S A1, E2,P3
A 2x ½ stage+10, 1/3 BG-stages (d12-18/45, alu80-18/45, alu80-50/25)
D 45m
D 1km/schacht
D 180min
D z-zw
D min. deco
Total runtime duik1: 31min
Total runtime duik2: 88min

Het zit er alweer op. Wat gaat dat toch snel. We pakken alvast de spullen in voor de terugreis en gaan richting met hotel. Daar hangen we lekker aan de bar totdat Ralph Wilhelm en Marcel Meyer plotseling binnen komen. Deze gasten zijn van DIR-GER. Dat is toevallig! Ze vragen naar de condities in verschillende grotten. Ralph was zijn alu14 argon straps vergeten. We lenen hem een setje. Later zal Marcel dit via de post versturen. Leuk om elkaar te ontmoeten en te helpen. Helaas moeten we een beetje op tijd naar bed. Morgenvroeg start de auto om 6h00. Snel een Frans ontbijtje naar binnen prakken en gaan met die banaan.

zondag 14 januari – De wekker gaat om 5h00. Lekker vroeg en niet echt grappig. Om 15h00 ben ik in Apeldoorn en drop Arno en Pieter. Het terugreizen in het weekend bevalt ons erg goed. Lekker op tijd thuis en morgen weer werken… Het waren weer 6 fantastische dagen en 3200km gereden.

Volgende trip Maart 2007.
Groet,
Pieter en Erwin